編者按：我們總認為T(mén)witter的出現打開(kāi)了社交網(wǎng)站的大門(mén)，誰(shuí)曾想在早在兩個(gè)世紀之前，早已出現第一條“Twitter”。Michael S. Rosenwald 在華盛頓郵報發(fā)表了一篇名為“Before Twitter and Facebook, there was Morse code: Remembering social media’s true inventor”的文章，向我們揭秘了這一偉大發(fā)明的故事。

2006年3月下旬，一位名叫Jack Dorsey 的大學(xué)肄業(yè)生完成了網(wǎng)站的編程工作，網(wǎng)民可以在該網(wǎng)站上發(fā)表不超過(guò)140個(gè)字母的內容。

那時(shí)還被稱(chēng)為T(mén)wttr：

“我的Twttr開(kāi)啦!”

——jack(@jack)2006.3.21

Dorsey和他的伙伴給這個(gè)名字又加了幾個(gè)元音字母，最終命名為T(mén)witter。這個(gè)名字本身也有含義。“這個(gè)單詞的意思就是‘嘰嘰喳喳地說(shuō)’和‘小鳥(niǎo)吱吱喳喳的叫聲’，這也正符合這個(gè)產(chǎn)品的特點(diǎn)”，Dorsey說(shuō)?；ヂ?lián)網(wǎng)發(fā)展的里程碑上將Dorsey發(fā)布的第一條tweet看作是社交媒體興起的一個(gè)轉折點(diǎn)。其實(shí)他們錯了。社交媒體真正的歷史起源于兩個(gè)世紀之前：1844年5月24號，一位曾經(jīng)是畫(huà)家的發(fā)明家Samuel F.B. Morse，從華盛頓向巴爾的摩發(fā)出了第一條信息。

如果放在今天的Twitter app上，那條信息可能長(cháng)這個(gè)樣子：

一位歷史學(xué)家之后講道，在那個(gè)時(shí)候，Morse不是用他的大拇指打字，而是在“一種齒輪和螺旋線(xiàn)的機器上”打出了一些點(diǎn)和線(xiàn)，也就是我們俗稱(chēng)的“莫爾斯電碼”。盡管這份電報還不是非常成熟，Morse 還是創(chuàng )造出了一種全新的方法，使用電來(lái)傳送一系列象征不同字母的電符。

“電報員可以打字聊天。在線(xiàn)的電報員都可以聽(tīng)到所有傳送來(lái)的信息，也可以相互打趣開(kāi)玩笑，實(shí)際上看來(lái)他們共同占用了一個(gè)聊天室。”英國記者Tom Standage 在《社交媒體的前2000年》一書(shū)中寫(xiě)道。

當時(shí)也出現了像OMG這種詞：比如“G M”代表“good morning(早上好)”，“S F D”代表“stop for dinner(去吃飯)”。Standage 提到電報員用莫爾斯電碼來(lái)下國際象棋和西洋跳棋，通常不用見(jiàn)面都能成為朋友。“電報員之前談戀愛(ài)也不是什么稀奇事，這種“線(xiàn)上愛(ài)情”使得電報員比起自己的同鄉，更傾向于跟其他的電報員交好。”Standage 這樣寫(xiě)道。

Morse的成就預示著(zhù)如今我們日新月異的世界。從歷史發(fā)展來(lái)看，他好像沒(méi)什么機會(huì )能成為發(fā)明家。雖然Morse在耶魯大學(xué)主修科學(xué)，但是他并不想在實(shí)驗室度過(guò)他的下半生。他想畫(huà)畫(huà)。Morse在1810年給父母的信中寫(xiě)道：“我始終認為我天生就是個(gè)畫(huà)家”。他擅長(cháng)畫(huà)人物肖像，他跟父母提到自己每張畫(huà)像收取一美金。他也的確在這方面很有天賦，曾經(jīng)為許多名人畫(huà)過(guò)肖像作品。

1835年的冬天，Morse在華盛頓給Lafayette畫(huà)像。這時(shí)收到了父親寄來(lái)的一封信，信中提到他深?lèi)?ài)的妻子Lucretia病了。這對夫妻育有三個(gè)兒女。Morse曾經(jīng)提到，他的所有靈魂都寄托在妻子身上，她懷揣著(zhù)Morse在這世界上所有的快樂(lè )。一天之后，父親又來(lái)信，文中寫(xiě)到：“非常不幸的通知你，你深?lèi)?ài)的妻子突然離去，我的心滿(mǎn)懷痛苦和悲傷。她帶著(zhù)快樂(lè )和欣喜離去……她昨天下午5點(diǎn)起床，如往常一樣收整床褥，卻帶著(zhù)不同尋常的開(kāi)心，變得非常健談。她提到和你在紐約度過(guò)的一段美好時(shí)光;接著(zhù)她倒在床上，在枕頭上掙扎了一瞬，眼睛就發(fā)直了。死亡的蒼白襲上她的面容，在接下來(lái)的五分鐘內，她一動(dòng)不動(dòng)，就這么結束了自己的生命。”

Lucretia 沒(méi)等到Morse回來(lái)之前就下葬了。他感到無(wú)比心碎。他對自己的朋友傾訴說(shuō)，如今他感到無(wú)比心痛和孤獨。他雖然仍在繼續畫(huà)畫(huà)，但是也同樣后悔自己沒(méi)能早點(diǎn)知道妻子的病情。

1832年，從歐洲畫(huà)畫(huà)回來(lái)后，Morse乘船回家，偶爾聽(tīng)到乘客談起Michael Faraday發(fā)明的電磁鐵。他在耶魯最感興趣的一門(mén)課就是數學(xué)。“當Morse了解電磁鐵的原理后，他推測可以依此原理通過(guò)電線(xiàn)傳遞電碼信息。” 國會(huì )歷史圖書(shū)館記錄到。Morse開(kāi)始用電池和電線(xiàn)實(shí)驗，但是很快他意識到了他那點(diǎn)畫(huà)畫(huà)的本事可能沒(méi)法研究電。因此他去到紐約城市大學(xué)向化學(xué)教授Leonard D. Gale請求幫助?；怂麑⒔甑臅r(shí)間優(yōu)化這項科技，在歐洲及美國大陸廣泛用于戰爭、商業(yè)及報紙，直到最后被電話(huà)、傳真機、電腦以及Myspace、Facebook等取代。

實(shí)際上在以前，也并不是所有人都認同這種新型的交流方式，尤其是莫爾斯電碼使得一些無(wú)聊的對話(huà)和想法迅速廣泛傳播。有些人抱怨說(shuō)，美國實(shí)際上改變了新聞的發(fā)展軌跡，將其從定期傳達時(shí)代思想、恰當記錄當代生活的問(wèn)題和答案，轉化為收集、濃縮以及同化整個(gè)人類(lèi)瑣事的機構。這對整個(gè)人類(lèi)的心理活動(dòng)造成了災難性的影響。我們匆忙發(fā)展成為一個(gè)精心策劃的系統，我們對于新奇和感性的追求逐漸演化為生活的正常形態(tài)。

聽(tīng)起來(lái)蠻沉重的。

但是從歷史的角度比較來(lái)看，他們也是幸運的，畢竟他們不用生活在我們一個(gè)這樣的世界里。在我們的世界，大家連沒(méi)穿衣服都要發(fā)個(gè)推特說(shuō)一下，關(guān)鍵是還能獲得這么多贊……